ndijanska kultura je bogata magijskim običajima, a plemena su oduvijek imala duh slobode. Međutim, u 20. vijeku taj duh je ubrzo nestao.

Zbog toga je fotograf Edvard Kurtis posvetio decenije svog života kako bi uhvatio i snimio način života autohtonih plemena u Sjevernoj Americi, a njegov obiman rad obuhvata neke od zadivljujućih fotografija iz tog perioda.

Godine 1906., bogati bankar J.P. Morgan pružio je Kurtisu 75.000 dolara za proizvodnju serije o američkim Indijancima. Zajedno su proizveli 20 epizoda serije, pod nazivom "The North American Indian".

Edvard je proveo više od 20 godina putujući širom kontinenta te je napravio više od 40.000 fotografija na kojima je prikazano više od 80 plemena. Takođe je zabilježio i njihove pjesme i jezik, a sve je transkribovao u usmene priče i biografije.

Njegov rad ima dosta autentičnosti i smatra se jednim od najvećih istraživanja o Indijancima.