Preteča šaha najverovatnije datira iz Indije za vreme Gupta imperije, gde je prvobitan oblik iz 6. veka bio poznat kao Chaturanga, što bi u prevodu bilo „četiri divizije“ tj. vojske: pešadija, konjica, borbeni slonovi (elephantry) i sveštenstvo. Šah je doveden u Persiju iz Indije i postao deo obrazovanja persijskog plemstva. U Sasanidu, Persija oko 600-te godine nastalo je  ime „Chatrang“, što je preraslo u „Shatranj“ i onda su nastala i pravila, a šahisti su počeli da zovu „Shah“ (persijski naziv za kralja) kada je protivnikov kralj napadnut i „Shah-mat“ (persijski naziv „kralj je bespomoćan“) kada je kralj napadnut i nema gde  da se skloni.

Igra je odneta u muslimanske zemlje nakon Islamskog osvajanja Persije, a figure su uglavnom zadržala persijska imena. Mauri iz Severne Afrike su preneli persijski „shatranj“ kao „shaterej“, a Španci to pretvorili u „ajedrez“, Portugalci u „xadrez“, Grci u „zatrikion“, „scacci“ na latinskom, „échecs“ na italijanskom, „echecs“ na francuskom, „schach“ nemački, „szachy “ poljski, „šahs“ na litvanskom, „skak“ na danskom, „šakki“ u Finskoj, „šah“ u Sloveniji, „sakk“ u Mađarskoj, „şah “ na romanskom…

Sa Srednjeg Istoka šah se širio ka Rusiji gde je bio poznat kao „шахматы „. Igra je dosegla i do Zapadne Evrope oko 9. veka, a do 1000. godine proširila se po Evropi.

Igra je u velikoj meri razvijena u Evropi u kasnom 15. veku, gde je preživela zabrane i sankcije hrišćanske crkve. Tada je gotovo dobila oblik današnjeg šaha.

Shatranj je našao svoj put u Evropu preko islamsko-arapskog carstva. Šah se pojavio u Južnoj Evropi krajem prvog mileniuma, često predstavljan novim zemljama od strane osvajačkih armija. Strane su tradicionalno nazvane bela i crna, ali ranijim evropskim pisanjima su često nazivane crvene i crne zato što su u to vreme te boje bile najdostupnije. Šah je u to vreme bio prestižna igra plemstva i kraljevstva. Popularnost šaha je dostigla vrhunac izmađu 12. i 15. veka i u tom periodu je napisano mnogo radova na temu šaha. Šah je uskoro bio povezan sa viteškim načinom života, čak je šah jedna od sedam veština koju vitez mora da poseduje. Bio je predmet umetnosti tako što su kutije, table i figure bili izrađivani u raznim oblicima i velikoj raznovrsnosti materijala. Šah je povezivan i sa lošim uticajem na društvo. Povezivali su popularnost šaha sa porastom rivaliteta i nasilja, što je ubrzo alarmilaro i crkvu, kada je počela da dobija zabrane i sankcije od strane hrišćanske crkve. Početkom 13. veka igranje šaha za novac je počelo da se širi, stoga je Luj IX 1254. izdao uredbu kojom zabranjuje kockanje, što nije zaživelo u praksi i ilegalni turniri za novac su nastavili da se igraju.

PIONI (PEŠACI)


8 pešaka jesu borci iz prvog reda, oni čine prvi korak (izuzmimo skakača), prvi su koji osvajaju-podsećaju nas na 8 potrebnih vrlina radi buđenja sakralne vatre.

Pešaci označavaju neofite (početnike) na putu - muškarce i žene koji se lansiraju da ponovo osvoje dušu.

Mogu napraviti samo jedan korak napred, ili u koso kada osvajaju. Ne raspolažu snagom, treba da je dobiju.

Pešaci su često puta žrtvovani, radi pobede ili da bi se odbranila snažnija figura. Nema bitaka bez gubitaka i žrtvi.

Zaštićene (kao i svaka skupocenost) u drugom redu, nanizane su vredne figure.

KRALJ


Kralj predstavlja naše Biće za koga se vodi bitka. Ipak, on je sposoban da učini samo jedan korak u bilo kom pravcu. Ovim nam se pokazuje da onda kada želimo da stignemo do Bića, koje je raspodelilo svoje moći u svojim izvodima, treba ponovo sve ove redom osvojiti.

Crni Kralj (Zver), protiv-deo (antiteza) Belog Kralja (Biće)

Njegov protiv-deo je inteligentna snaga Zveri, duboko skrivena u nama- predstavljena crnim kraljem.

KRALJICA


Kraljica, (Intimna Majka Božanska i svakome lična) najjača je na tabli, ima potpunu slobodu kretanja u svim pravcima, ona je najvrednija- tako kako je prikazano i u ezoterizmu: Vatra Božanske Majke, bez koje ne možemo uništiti zlo u nama.

Figure koje su na tabli postavljene simetrično - prikazuju nam urednost u unutrašnjem radu. Kao što ćemo videti, Toranj (Top), Konj (Skakač) i Ludak (Lovac) pokazuju nam vrlo važne aspekte na putu.

TORANJ (TOP)


Toranj (Top) predstavlja činjenicu posmatranja, opažati unutrašnji svet. (Na primer, kao stare građevine- strateške tačke za svestrano posmatranje.)

Kreće se linijski, napred-nazad, levo-desno. Ovde vidimo one dve vrste opažanja: orijentisano spolja i samoopažanje. Ovo treba da bude dubinsko i u korist Bića.

ROKADA

[You must be registered and logged in to see this image.]

Jedini potez u kom se Kralj može pokrenuti više, naziva se Rokada, velika ili mala i ovde vrši izmenu sa Tornjem. Ovo možemo interpretirati kao simbol u kojemu Biće i Samoopažanje demonstriraju saradnju.

Toranj se takođe pojavljuje kao simbol Kičmenog stuba (palica mudraca).

KONJ (SKAKAČ)- "L" (ley, law, lav, lex, lege)

[You must be registered and logged in to see this image.]

Konj (Skakač) predstavlja Božanski Zakon (Lex, lege) o kom treba da vodimo računa u svim našim akcijama.

Ostvaruje kretanje u obliku "L" (ley, law, lav, lex, lege) - to je Božanski Zakon koji je jedina figura u igri i koja može preskočiti druge figure. (Prepoznajemo aspekat Božanskog Zakona koji je prodoran i od kog se ne možemo kriti.)

Protiv-deo ovoga jesu mehanički zakoni i pravila koja nas sve više uslovljavaju kada se udaljujemo od Oca.

LUDAK- Lovac

[You must be registered and logged in to see this image.]

Lovac označava erotičnu snagu. Može se kretati po dijagonali celom tablom i njegovi pokreti formiraju simbolično X. Krst X nas poziva da razapnemo (žrtvujemo) egoističke želje- tako kako su nam ostavili zabeleženo Apostoli Jevanđelja. (Sveti Andrej razapet je u obliku X.)