Kriket

Uz američki fudbal i ragbi sigurno najpopularniji sport koga nema na Olimpijadi. Sport koji postaje sve bogatiji. Karakterističan za zemlje britanskog komonvelta. Nastao u Engleskoj, mada su mu koreni u Holandiji. Nijedan sport nije toliko marketinški i finansijski ojačao poslednjih godina. Tome je doprineo veliki uspon Indije kao ekonomske sile i osnivanje Indijske premijer lige, u kojoj igraju najbolji svetski igrači kriketa. Ova liga danas vredi 3 milijarde evra. Posle zvezda engleske fudbalske premijer lige, engleski igrači kriketa su najbogatiji sportisti te zemlje. Nacionalni sport Indijskog potkontinenta, Engleske, Kariba i ‘stariji brat bejzbola’.

Kriket je timski sport koji dosta podseća na bejzbol. Svaki tim ima po 11 igrača. Teren je elipsoidnog oblika sa pravougaonim poljem u centru površine 20 x 12m sa tzv. ‘vratnicama’ na oba kraja koje su skup 5 malih štapova. Kao i u bejzbolu, jedan tim baca loptu, drugi je udara palicom. Igrač koji udara ima za cilj da je izbaci sa terena što donosi i najviše poena. Ako ne može da je izbaci, onda bar da osvoji neki poen. Mora da istrči do suprotnog kraja pravougaonika i nazad, sve dok ne bude izbačen. Da bi se ovo ostvarilo, lopta mora posle udarca da dodirne tlo. U tom slucaju, igrač koji udara osvojiće neki poen. Medjutim, ukoliko igrač koji baca pogodi ‘wicket’ (vratnicu) iza igrača sa palicom, igrač sa palicom završava svoje učešće u igri (svoj ‘over’). ‘Over’ je učešće jednog igrača kao udarača. Njemu bacaju loptu svi igrači protivničkog tima. U polju se nalazi 9 igrača ili ‘fildera’ koji se trude da uhvate loptu. Drugi način da se igrač koji udara loptu izbaci je da neki od ‘fildera’ uhvati loptu posle udarca, a da ona ne dodirne tlo pre hvatanja. Svi igrači moraju udarati loptu. Period kada igrači jednog tima udaraju, od prvog do poslednjeg, zove se ‘ining’.

Postoje mnoge varijante utakmica, razlika je isključivo u vremenu predviđenom za igru, ne u pravilima. Tako postoje utakmice koje se završavaju za jedan dan (One day interantional), Twenty-20 kriket (kriket 20-20) i mečevi zvani Test mečevi koji traju po nekoliko dana.

Najjača takmičenja su Svetska prvenstva, Svetski kup i Testovi ili prijateljske utakmice. Najpoznatiji Test je čuveni ‘The Ashes’, Test izmedju Engleske i Australije.

Najjače nacionalne lige su indijska, engleska, australijska, a postoji i Liga šampiona koju igraju klubovi iz Indije, Pakistana, Šri Lanke, Engleske, Australije, Novog Zelanda, Južne Afrike i sa Kariba.

Klubovi koji igraju englesku nacionalnu ligu po pravilu ne predstavljaju gradove, vec grofovije iz kojih dolaze (nijedan tim nema grad u nazivu, već grofoviju).