Majka Lusil imala je sedamnaest godina kada ga je rodila i dala mu ime Džoni Alen. Dok mu je otac Džejms Alen El bio na jednom od frontova, Lusil je počela da se leči od alkoholizma. Zato se Džimi preselio kod rodbine u Kaliforniju. Nakon povratka sa fronta, otac ga je uzeo sebi, a kada je budućem muzičaru bilo trinaest godina, razveo se od supruge i sinu promenio ime u Džejms Maršal.

Prva ozbiljna tinejdžerska ljubav
Prve akorde savladao je pre nego što je krenuo u školu, a fatalna zaljubljenost u muziku bila je prava stvar za njega. Kao dečak je često ludovao po sobi zamišljajući kako svira gitaru. Jednom prilikom mu je otac, koji ga je i naučio da svira, dao metlu da pospremi svoju sobu, a kada se vratio, pronašao je sina kako spava sa metlom u zagrljaju.

Džimijeva prva ozbiljna tinejdžerska ljubav bila je bela električna gitara koju je dobio od oca na poklon. S obzirom na to da je bio levoruk, instrument namenjen dešnjacima odmah je prilagodio sebi, pa je obrnuo žice.

Više se nikada nije odvajao od gitare, čak ni prilikom izlazaka sa devojkama ili odlaska u toalet. Bio je to period kada su mu priznanja bila daleka, a prvi muzički korak rezultirao je padom. Bend s kojim je vežbao imao je probe u podrumu sinagoge, ali jednom prilikom došlo je do ozbiljne tuče, pa su se mladići razišli. Za gitaristu muzika je bila ispred školskih obaveza, tako da srednju školu nije ni završio.

Homoseksualne sklonosti?

Hendriks je vrlo brzo otpušten iz vojske zato što je lagao da ima homoseksualne sklonosti i snove o svojim kolegama u baraci. Bila je to prevara koju kasnije nije priznavao, jer je u intervjuima govorio da je otpušten zbog slomljenog zgloba.

Buntovnik
Zbog buntovnog života u mladosti, čak dva puta hapšen je zbog vožnje ukradenih automobila, a od policije je dobio ultimatum - dve godine zatvora, ili odlazak u vojsku. Odabrao je da se prijavi u 101. vazduhoplovnu diviziju gde se trudio da ostavi što lošiji utisak.

Nakon dvogodišnje vojne avanture iz koje je bio časno otpušten 1962. godine, zakoračio je u svet muzike.

Prekid odnosa sa familijom
Nikada se nije javio porodici, već se zaputio u Tenesi gde je sa prijateljem, basistom Bobijem Koksom, osnovao bend "The King Kasuals"

Njujork
Njegova devojka Litofejn Pridžn, koja je na muzičkom polju imala uticajne veze, nesebično ih je delila sa gitaristom. Doselivši se 1964. Hendriks je već u februaru osvojio prvo mesto na amaterskom takmičenju, što mu je dalo dozu samopouzdanja. Proboj na njujoršku scenu nije bio nimalo lak pa se muzičar neretko služio šarmom koji je damama bio neodoljiv.

Srcolomac
Lomio je ženska srca, a do danas nije demantovana urbana legenda o njegovoj kratkoj romansi sa glumicom Brižit Bardo 1969. Ipak, ključni period za njega dogodio se četiri godine ranije. Potpisao je trogodišnji ugovor sa Edom Čelpinom i osnovao grupu "Jimmy James and Blue Flames" s kojom je nastupao u "Cafe Wha".

Cafe Wha
To kultno mesto već tada su posećivale renomirane zvezde poput njegovog velikog uzora Boba Dilana, Rolingstonsa, Bitlsa i drugi. Linda Kejt, devojka ***** Ričardsa, sprijateljila se sa Džimijem i upoznala ga sa menadžerom i producentom popularnih Britanaca. Hendriks im se nije dopao, ali Lindino oduševljenje gitaristom nije jenjavalo pa ga je preporučila i basisti Enimalsa, Čezu Čendleru, koga su Hendriksove mogućnosti očarale zbog čega ga je nagovorio da ode u London. Od tada više nije bilo preprekaza njegov vrtoglavi uspeh.

Vulgarnost u interpretaciji u Londonu
Koristio ju je u izobilju i oduševila je čitav muzički svet i publiku koja je u prvi mah bila uglavnom belačka. Džimi je u britanskoj prestonici pronašao i svoju srodnu dušu. Bend "Experience "koji su činili Noel Reding, Mitč Mičel i Hendriks, a hitom "Hey Joe" ušao je u legendu.

Svi važni londonski klubovi želeli su tu muzičku atrakciju na svojim pozornicama, a publika je ludela za majstorom u belom odelu sa šeširom širokog oboda za koji je obično bilo zakačeno nojevo pero. Njegov psihodelični bluz bacao je obožavaoce u trans, a privlačni muzičar bio je dovoljna garancija za pune klubove.

Bez obzira na sve, pred njim je bio još jedan izazov - SAD, jer je kod kuće bio daleko od statusa zvezde. Na preporuku Pola Mekartnija otišao je da svira na dobrotvornom koncertu "Monterey Pop Festival" nakon koga se probio u vrh američke lestvice. Povratkom u Britaniju, njegova uzlazna putanja se nastavila.

Album"Axis: Bond as Love"
Objavio je album "Axis: Bond as Love" koji je prikazao muzički napredak, a njegove pesme prerasle su u glas generacije. Uz Džoa Kokera, svoju najbolju drugaricu Dženis Džoplin i druge velikane, svirao je i na legendarnom Vudstoku opirući se svakoj tradiciji. Međutim, uskoro su počeli i problemi.

Hapšenje
Tokom turneje po Švedskoj demolirao je hotelsku sobu zbog čega je bio uhapšen. Ritam nastupa postao je gotovo samoubilački jer su "Experience" stalno nastupali širom SAD-a. Džimi je nakon završene turneje svratio u rodni Sijetl gde je u gimnastičkoj dvorani bivše škole u osam ujutro odsvirao koncert sa školskim bendom.

Životni stil "seks, droga i rokenrol" s vremenom je počeo da uzima danak. Uz rasprodate dvorane, išli su i problemi sa zakonom.

Heroin i hašiš
Džimijeva strast, heroin i hašiš, malo-pomalo uništavala je sjajnu karijeru. Mada je uspevao da se oslobodi optužbi, LSD ga je konačno uzeo pod svoje, pa je zbog toga bio sve manje raspoložen za svirku. Tako se na koncertu u "Medison skver gardenu" nakratko obratio publici i posle svega dve odsvirane pesme otišao sa scene.

Nijedan brak - dvoje dece
U privatnom životu događalo mu se sve i svašta. Iako se nikada nije ženio, dobio je dvoje dece iz dve kratke afere, ćerku Tamiku Lorens 1966. sa bivšom prostitutkom Dijanom Karpenter i sina Džemsa Henrika Danijela Sandkvista 1969. sa Šveđankom Evom Sandkvist. Priznao je oboje naslednika, ali nijedno od dece nije stavio u svoj testament.

Iznenadni kraj
18. septembra 1970, najtalentovaniji muzičar dvadesetog veka iznenada je umro u londonskom hotelu "Samarkand". U sobi s njim bila je njegova devojka Monika Deneman, čije se svedočenje o nesreći menjalo od razgovora do razgovora. Neki mediji spekulisali su kako je skončao od smrtonosne kombinacije tableta za spavanje, drugi su pisali da je smrt nastupila zbog gušenja u snu izazvanog povraćanjem. Tek znatno kasnije slučaj je razjasnio Džon Banister, doktor koji je te noći pokušao da ga spase.

- Količina vina prolivena po njemu, ali i u njegovom telu, bila je neverovatna. Ne samo da su mu kosa i odeća bili potpuno slepljeni vinom nego su mu i želudac i pluća bili puni ovog pića - ispričao je lekar, a sumnja je pala na Hendriksovog menadžera Majkla Džefrija koji je želeo da se domogne njegova dva miliona na koliko je glasilo njegovo životno osiguranje.

U sobi je pronađen i papirić koji je nekima poslužio kao dokaz o samoubistvu jer je prethodne noći napisao: "Životna priča brža je od treptaja oka, priča o ljubavi tek je 'ćao ili doviđenja', dok se ponovo ne sretnemo." Na poslednji počinak u Sijetlu ispratili su ga svi koji su imali prilike da se očešu o njegovu muzičku veličinu.

Džimi Hendriks je uveden u američku Rokenrol kuću slavnih i britansku Muzičku kuću slavnih 2005. Njegova zvezda na Holivudskom prolazu slavnih je postavljena 1994.

Godine 2003 je časopis "Rolling Stone" postavio Hendriksa na prvo mesto rang liste "100 najvećih gitarista svih vremena".