Veliko otkriće znanstvenika: Naša galaksija puna je planeta poput Zemlje! U ovom otkriću sudjelovala i hrvatska astrofizičarka




Planeti poput Zemlje u našoj su galaksiji mnogobrojni, zaključak je šestogodišnjeg istraživanja međunarodne skupine znanstvenika, među kojima je i hrvatska astrofizičarka dr. Dijana Dominis Prester sa Sveučilišta u Rijeci, objavljenog u novom broju prestižnog časopisa Nature.
Tijekom posljednjih 16 godina znanstvenici su otkrili preko 700 egzoplaneta (planeti izvan Sunčeva sustava). Pritom su uglavnom koristili dvije metode: mjerenje efekta gravitacijskog privlačenja između planeta i matične zvijezde te mjerenje smanjenja sjaja matične zvijezde prilikom prolaska planeta ispred nje. Mana tih metoda je da se pomoću njih uglavnom otkrivaju planeti bliski matičnoj zvijezdi te planetarni divovi poput Jupitera. Manji planeti, pak, ostaju neotkriveni.

No, skupina 42 znanstvenika iz 24 institucije iz cijelog svijeta tragala je za egzoplanetima koristeći metodu gravitacijske mikroleće. Zahvaljujući toj metodi mogu se otkriti planeti vrlo širokog raspona masa, kao i oni koji se nalaze na većim udaljenostima od matičnih zvijezda.

- Opažanja koja smo obavljali tijekom šest godina, koristeći mrežu optičkih teleskopa međunarodnih kolaboracija PLANET i OGLE pokazuju da su planeti u našoj galaksiji mnogobrojniji od zvijezda. Također, otkrili smo da su planeti male mase, poput Zemlje još češći od masivnih planeta poput primjerice Jupitera - rekla je dr. Dijana Dominis Prester.

Naša sugovornica istaknula je kako su istraživanja u kojima je sudjelovala pokazala kako jedna šestina zvijezda ima u svojim orbitama planete mase poput Jupiterove, dok 50 posto zvijezda ima planete mase Neptuna. No, čak dvije trećine zvijeda ima planete poput Zemlje ili “superzemlje” (planeti nekoliko puta veće mase od Zemljine).

- Kombinirajući rezultate, došli smo do zaključka da je broj planeta u orbitama zvijezda naše galaksije veći od broja zvijezda. Iako se dosad mislilo da je Zemlja prilično jedinstvena i rijetka pojava u svemiru, izgleda da Mliječnom putu postoje milijarde sličnih planeta - rekla je Dominis Prester koja je članica međunarodne kolaboracije PLANET. Podsjetimo, kao članica PLANET-a dr. Dominis Prester sudjelovala je 2005. godine u otkriću egzoplaneta OGLE-2005-BLG-390Lb.

- Članica PLANET-a postala sam tijekom moga boravka na Astrofizičkom institutu u Potsdamu gdje sam od 2002. do 2006. godine radila doktorat. Nakon povratka u Rijeku nastavila sam surađivati u sklopu PLANET-a: jedan dio opažanja telekoskopima načinila sam u Čileu i Tasmaniji, a drugi dio u Rijeci, kao koordinator mreže teleskopa - rekla je Dominis Prester.

(Jutarnji.hr)

Planete slične Zemlji
Astronomi kažu da su veoma blizu otkrića planete slične Zemlji, koja kruži oko svoje matične zvezde, a što predstavlja ključni korak za utvrđivanje da li smo sami u Svemiru.

Nasini zvaničnici tvrde da će vrlo verovatno u narednih 4-5 godina doći do otkrića planete slične Zemlji na kojoj je moguć život ili na kojoj već postoji život. Na konferenciji Američkog Astronomskog Društva je rečeno da planete poput Zemlje verovatno postoje uprkos eksploziji zvezda, sudaru galaksija i delovanju crnih rupa.

Na pitanje: Da li smo sami u svemiru? – odgovor bi trebalo da nam da teleskop Kepler, koji istražuje oko 100 000 zvezda u malom delu naše galaksije za koji je procenjeno da se život može neći. Te zvezde su na udaljenosti od nekoliko stotina do nekoliko hiljada svetlostnih godina od nas.

Teleskop Kepler je specijalizovan samo za traženje planeta na kojim je život moguć. On radi na principu otkrivanja promene sjaja zvezde čak i od 0,01%. Te promene sjaja se dešavaju kada se planeta nađe između teleskopa i zvezde oko koje se planeta okreće.

Planete na kojima je moguć život će pre biti stenovite nego u gasovitom stanju. Takođe je bitna i udaljenost od zvezde. Ako je planeta previše blizu bila bi previše vruća da bi na njoj život nastao i obrnuto, ako je planeta previše daleko temperatura na njoj bi bila previše niska da bi moglo biti života na njoj.

Ako postoji planeta slična Zemlji u prostoru koji istražuje teleskop Kepler, biće otkrivena. Medjutim, možda će biti potrebno i do 3 godine da se potvrdi njena orbitalna putanja.

Kada planeta slična Zemlji bude otkrivena, sledeći korak će biti otkrivanje života na njoj. To će zahtevati izgradnju novih i skupljih teleskpa.